Luigi Ruffo - Kleiner Hersteller mit großen Werten
Many of our life stories remain as memories. Some of them turn into life experiences that need to be written down so that we don’t forget what life is all about: nature, people, relationships, and living.
Meeting Antonio Vinci in his hometown of Tuili in Sardinia was one such life experience that needed a few elements to be captured the way it needed to be captured: time, reflection, and a good glass of wine.
The Sardinians often pride themselves on being among the proudest people in the world. After meeting and befriending so many of them, we would partly disagree. We believe that they are, above all, incredibly passionate people, and their love for their land and nature is something we have never experienced in this way before.
Er schrieb nicht viel - wie wir später herausfanden, war er auch kein großer Redner - nur genug, damit wir verstehen konnten, dass sich hinter den Zeilen jemand mit großem Charakter und noch größerer Leidenschaft verbirgt. Leidenschaftliche Menschen sprechen immer zuerst über das "Warum?". Wir waren von den Proben, die er uns schickte, so begeistert, dass wir nur ein paar Tage benötigten, um unsere erste Bestellung aufzugeben. Angetrieben von einem unserer Kernwerte, dem Teilen von Geschmack und Authentizität, wollten wir seine Olivenöle so schnell wie möglich haben.
Erst Monate später erfuhren wir, dass Luigis Olivenöle von einigen der renommiertesten Olivenöljurys und Zeitungen ausgezeichnet wurden, von Gambero Rosso bis hin zu Slow Food und Merum.
Our path to Antonio
We always say that good things take time. At the end of June 2024, we finally met Antonio in Tuili, a place in Sardinia where one could say time has stood still.
„Marnoso, vulcanico, calcaroso“
Tuili is located in the heart of Marmilla, a region in the south-central part of Sardinia, at the foot of the Giara Plateau, an impressive archaeological site and park. Here, the "Cavallini," the small horses that are the last wild horses in Europe, roam. The hills leading up to the "Giara" are lined with long rows of oleanders, olive trees, and almond trees.
If this were a painting, we would call it "And Time Stood Still Beautifully."
There I was, thinking punctuality was a German word. It's exactly 6:30 PM, and Antonio is waiting outside: we’re about to take a tour of the almond grove, and I’m as excited as a child.
Luigi glaubt fest an eine Landwirtschaft, die die Gesetze der Natur nicht erzwingt, und den Pflanzen wird keine chemische Synthesemoleküle auferlegt, um die angestrebte Produktion zu erreichen. Die Früchte werden zwischen Oktober und November manuell geerntet, und die Oliven werden zweimal täglich gemahlen, um ihre qualitativen Eigenschaften zu bewahren. Wo andere sich mit einem Säuregehalt von 0,4 rühmen, überschreitet Luigi's Olivenöl niemals die 0,1 Marke.
Of man and nature
Das Unternehmen befindet sich in Cellore di Illasi (Verona) am Fuße des Monte Garzón, wo das Mikroklima und der extrem kalkhaltige Boden die maximale Entfaltung der Sorte Grignano ermöglichen, einer autochthonen Sorte, die resistent gegenüber kaltem und feuchtem Klima ist und zitrusartige Noten aufweist.
Im Laufe der Zeit wurden die Parzellen, die das landwirtschaftliche Unternehmen schrittweise erweiterten, mit äußerster Sorgfalt ausgewählt, um die am besten geeigneten und geeignetsten Böden für jede Sorte zu finden.
"How did it all begin?" I ask. He tells me how he wanted a "Plan B," something that would allow him to break free from regular work and give him a path back to nature.
Once again, I hear something I've often heard from our other friends in Sardinia:
Working the land is something almost no one wants to do anymore. Yet nature has its own ways of leading us back there, doesn’t it? It’s interesting how he describes it, saying that it’s hard work, but even more, it’s about care and attention.
These beautiful almond trees
We begin by visiting the almond trees that were planted in 2019. I learn that it takes more than five years for an almond tree to mature enough to produce almonds.
"Ogni taglio stimola crescere di più" – Every cut helps the plant grow stronger.
Pruning is something that happens every year, especially in the first two to three years, when the branches need to become strong enough to withstand the strong winds from the north. He points to the long rows of oleanders and olive trees that stretch from the top to the bottom of the hill, growing wild and forming a natural protective barrier.
Wir haben stundenlang gesprochen – über Herausforderungen, Werte, die Liebe zur Authentizität und zu natürlichen Produkten – und dann wieder über Polyphenole, ungesättigte Fette, Säuregehalt, Olivensorten, Boden, Wein um letztendlich wieder zum gutes Essen und das schöne Leben zu kehren.
Herstellung: Das Streben nach Perfektion
Während andere Produzenten Olivenöl bei 27 Grad pressen – ein höherer Pressdruck führt zu mehr Ausbeute, aber der Geschmack geht verloren – presst Luigi das Öl bei 21 Grad, um ein Olivenöl mit einem hohen Polyphenolgehalt zu erzeugen und gleichzeitig die Frische und Fruchtigkeit in den Vordergrund zu stellen.
Luiggi Ruffo's Olivenöle landen nie im Supermarkt. Seine Kunden sind Menschen, die seine Arbeit und seine Ergebnisse verstehen und zu schätzen wissen. Er produziert nie mehr, als die Natur es erlaubt. Und er macht keine Kompromisse.
Er verzichtet lieber auf einen Teil des Gewinns, als dass das Produkt, der Geschmack und die Qualität nicht genau so sind, wie er es sich vorstellt. Und als wir ihn trafen, war er so ausverkauft, dass er sagte: „Ich habe nicht einmal mehr etwas für mich selbst übrig.“
Die Liebe zum Grignano: Ein Olivenöl, das Luigis Persönlichkeit widerspiegelt
Elena, Alex, Grignano ist eine Olivenöl, ohne das ich niemals leben könnte. Jeden Morgen gehe ich nach draußen, blicke auf die Hügel meines Territoriums, nehme einen Schluck Grignano auf nüchternen Magen und erinnere mich daran, wie glücklich ich bin, ein Teil von all dem zu sein.
Bei Grignano, erklärt uns Luigi, handelt sich um eine Sorte, die genau 10 Tage der perfekten Erntezeit im Oktober hat, wobei die richtige Erntezeit immer ein Spiel ist, bei dem Luigi in die Felder geht und den Zeitpunkt täglich durch das Kosten der Oliven überprüft.
Wisst ihr..Grignano ist ein Olivenöl von erstaunlicher Komplexität, mit einzigartiger Schärfe und Bitterkeit – eines für Kenner, Hobbyköche und Menschen, die aus dem Spektrum der „mittleren Olivenöle“ herauskommen und etwas Ungewöhnliches ausprobieren möchten.
„In diesem Jahr Alex, nur 500 Liter Grignano"
Als wir im Oktober mit ihm sprachen, freute sich Luigi auf eine großartige Ernte. Als wir Ende November 2024 die Früchte seiner Arbeit erhielten, konnten wir das Gefühl der Staunen einfach nicht loswerden.
Doch als er mit seiner Frau uns im Januar 2025 in Hamburg besuchte, erzählte er uns, wie der Regen ihm einen Streich spielte und wie die Ernte von Grignano (und andere Sorten) um mehr als 80 % reduziert wurde. Und Luigi, der seine Werte und Standards hoch hält, akzeptiert die Launen der Natur und entscheidet sich, das Mahlen zu stoppen. Er weiß, dass es nicht das Olivenöl sein wird, das er mag, das er repräsentiert, das ihn und sein Gebiet repräsentiert.
"Non mi pizzicava più la gola"
"Es kratzte mir nicht mehr im Hals" sagt Luigi, der Grund warum er dieses Jahr nicht mehr Grignano gemacht hatte. Es wäre nicht das gleiche, es wäre nicht mehr Grignano gewesen…
Luigi verliert in 2024 80 % seiner Grignano Ernte, doch erhöht den Preis nicht. Er redet erneut über etwas, das uns an einen unserer Kernwerte erinnert: "il prezzo giusto - den richtigen Preis."
"Nur diejenigen, die Olivenöl zum Weiterverkaufen oder zum Abfüllen als ‚Made in Italy‘ importieren, ändern den Preis. Solange ich die Produktionskosten gleich halte, werde ich den Preis beibehalten."
Er sagt, dass er genug hat, um ein gutes Leben zu führen: Jeden Morgen aufwachen, den Blick über die abfallenden Hügel der venetischen Alpen schweifen lassen, seinen Grignano trinken, wie es seine Morgenroutine ist, und für alles danken, was ihm die Natur und das Leben in diesem Moment geben.
"Noi il terreno non lo lavoriamo mai. Favoriamo la biodiversità." – "We never work the land, we promote biodiversity."
